Eredeti neve: Jean-Claude Camille
François van Varenburg. A belgiumi Berchem-Saint Agethe-ben született
1960. október 18.-án, anyja Eliana és apja Eugene van
Varenburg – egy virágkereskedő és könyvelő
– egyetlen fiúgyermekeként. Van egy nővére
Veronique. A kis Jean-Claude vékony érzékeny gyerek
volt, aki szeretett festeni, és klasszikus zenét hallgatni.
Apja beíratta egy balett iskolába. Ez az öt év
előképzés volt a későbbi harcművészi
karrierjéhez. Felvette mentora nevét, iránta való
tiszteletből. Meghívást kapott, hogy csatlakozzon a
Párizsi Opera társulatához. De az ifjú van Damme
a testépítést és a harcművészetet
- a Shotokan Karatét - választotta.
Otthagyta az iskolát és tizennyolc
évesen saját edzőtermet nyitott Brüsszelben. Ez volt
a California Gym. Később tanult kick-boxot, taekwon-dót,
thai-boxot és kyokushin karatét is. A huszas évei
elején megnyerte a Középsúlyú Profi Karate
Európa Bajnokságot, ezenkívül eredményes testépítő-versenyző
is volt. 1978-ban ő volt Mr. Belgium. Úgy hívták
a „Muszklik Brüsszelből” (The Muscles from Brussels)
A 173 cm-es magasságához több mint 80 kg súly (izom)
párosul.
Elhagyta családját,
barátait, vállalkozását és hazáját,
hogy megvalósítsa hollywoodi álmait. 1981-ben Amerikába
utazott. Volt néhány ezer dollárja de csak anyanyelvén
hollandul (flamandul) és franciául beszélt. Rövid
idővel érkezése után levizsgázott fekete
övre is. Kezdetben néhány évig Los Angelesben
volt taxisofõr, pizza futár, pincér egy éjszakai
bárban kidobó legény - ezt az állást Chuck Norris szerezte neki - és dolgozott leendő apósa
szőnyeg-üzletében. Ez alatt az idő alatt megtanult angolul. Az első film, amiben egy kis szerepet kapott, a Chuck Norris főszereplésével, 1984-ben forgatott „Missing in Action” (Ütközetben eltűnt) volt. Összeházasodott a venezuelai származású Maria Rodrigezzel. Ez a házasság nem tartott sokáig. Elvált első feleségétől és 1986-ban újra megházasodott.
Feleségül vette
munkaadója lányát Cynthia Derdiant. Ez a házassága
sem volt tartós. Felesége volt még Gladys Portugues
testépítő és Darcy LaPier modell is akitől
született egy fia Nicolas 1995-ben. Gladys-t kétszer vette feleségül.
Először 1986-ban, másodszor 1999-ben. Két gyereke
született tőle, Kristopher 1987-ben, és Bianca 1990-ben.
A hírnevet számára a „Bloodsport” (Véres
Sport) hozta meg. Ebben a filmben ellenfele volt Bolo
Yeung, az örök rosszfiú, az egykori shotokan karate
ázsia-bajnok és erőemelő.
Darcy LaPier
Ezt még számos sikerfilm követte,
olyanok mint a „The Quest” (A Kalandor) ebben együtt játszott Roger Mooreral a „Double Inpackt” (Dupla Dinamit) amelyben egy ikerpárt
alakít, vagy az „Universal Soldier” (Tökéletes
Katona) amit Dolph Lundgren-nel, a svéd óriással
készítettek. A film központi témája a tipikus
Dávid és Góliát küzdelme.
Jean-Claude van Damme ma drog problémákkal
küzd. Emiatt már többször gyógykezelték.
Bízzunk benne, hogy harcoshoz méltóan győzni fog
a drog ellen. Dávid és Góliát küzdelme…
